다리에 파란 핏줄이 보인다면? 하지정맥류 초기 증상과 원인

종아리에 예전에 없던 파란 핏줄이 비쳐 보이거나, 저녁이 되면 다리가 유독 무겁고 붓는 느낌을 받으신 적 있으신가요?

처음에는 단순히 오래 서 있어서 그런가 하고 넘기기 쉽지만, 이런 증상이 반복된다면 하지정맥류의 초기 신호일 수 있습니다.

하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 약해지면서 혈액이 아래로 역류하고 정맥이 늘어나는 질환입니다.

미용상의 문제로만 여겨지기 쉽지만, 방치하면 피부 변색이나 궤양 같은 합병증으로 이어질 수 있어 초기에 알아두는 것이 중요합니다.

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왜 정맥이 튀어나올까

다리 정맥에는 혈액이 심장 방향으로만 흐르도록 막아주는 판막이 여러 개 있습니다.

오래 서 있거나 앉아 있는 시간이 길어지면 다리 혈관에 압력이 계속 쌓이고, 이 압력을 오랫동안 버티다 보면 판막이 서서히 약해집니다.

판막 기능이 떨어지면 혈액이 심장으로 제대로 올라가지 못하고 다리 쪽에 고이게 되는데, 이 상태가 지속되면서 정맥이 늘어나고 피부 밖으로 도드라져 보이게 됩니다.

유전적 요인이 크게 작용하며, 임신이나 장시간 서서 일하는 직업군에서 특히 흔하게 나타납니다.

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초기에 흔히 나타나는 신호들

다음 중 세 가지 이상 해당된다면 하지정맥류 초기 단계일 가능성을 의심해볼 수 있습니다.

① 저녁이 되면 다리가 무겁고 붓는 느낌이 든다.

② 종아리나 허벅지에 파란색 혹은 보라색 혈관이 비쳐 보인다.

③ 오래 서 있으면 다리에 뻐근한 통증이 느껴진다.

④ 다리를 올리고 쉬면 증상이 한결 가벼워진다.

⑤ 밤에 종아리 쥐가 자주 난다.

이 중 ①번과 ④번이 함께 나타난다면, 단순 피로가 아니라 정맥 순환 문제일 가능성을 좀 더 눈여겨보셔야 합니다.

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단순 다리 붓기,
하지불안증후군과 다른 점

단순한 다리 붓기는 짜게 먹었거나 오래 앉아 있었을 때 일시적으로 나타나며, 특별한 혈관 변화 없이 하루 이틀 지나면 가라앉습니다.

반면 하지정맥류는 혈관 자체가 튀어나와 보이는 뚜렷한 외관 변화가 있고, 증상이 반복되며 서서히 진행된다는 차이가 있습니다.

하지불안증후군은 벌레가 기어가는 듯한 이상감각과 함께 다리를 움직이고 싶은 충동이 핵심이며, 정맥류처럼 혈관이 도드라져 보이지는 않습니다.

반면 하지정맥류는 움직임과 상관없이 하루 종일 다리가 무겁고, 혈관이 겉으로 보이는 것이 가장 큰 특징입니다.

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방치하면 어떻게 될까

초기 단계에서는 미용상의 불편함 정도로 그치는 경우가 많지만, 오랜 기간 방치하면 다리 피부가 갈색으로 변색되거나 딱딱하게 굳는 지방피부경화증으로 진행될 수 있습니다.

심한 경우에는 피부 궤양이 생기기도 하므로, 초기 신호를 확인했다면 미리 관리를 시작하는 것이 좋습니다.

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오늘부터 시도해볼 수 있는 관리법

① 오래 서 있어야 하는 상황이라면 중간중간 발목을 움직여 종아리 근육을 수축시켜주는 것이 도움이 됩니다.

② 잠잘 때 다리 밑에 쿠션을 받쳐 심장보다 높게 올려두면 혈액순환에 도움이 됩니다.

③ 압박스타킹은 정맥 압력을 줄여주는 효과가 있어 오래 서서 일하는 분들께 도움이 됩니다.

④ 규칙적인 걷기 운동은 종아리 근육 펌프 작용을 활성화시켜 혈액순환을 돕습니다.

⑤ 체중 관리는 다리 정맥에 가해지는 압력을 줄이는 데 직접적으로 도움이 됩니다.

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병원을 찾아야 하는 경우

혈관이 눈에 띄게 튀어나오거나 통증이 심해진다면 혈관외과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

다리 피부색이 변하거나 상처가 잘 낫지 않는다면 이미 진행된 상태일 수 있어 빠른 진료가 필요합니다.

초음파 검사를 통해 정맥 역류 정도를 확인하고, 상태에 따라 압박치료부터 시술까지 다양한 치료법을 고려할 수 있습니다.

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마무리

다리에 파란 핏줄이 비치고 저녁마다 무겁게 느껴진다면, 단순 피로로 넘기기보다 정맥 건강을 한번 점검해보시는 것이 좋습니다.

오늘 소개한 신호와 관리법을 참고하시어 초기에 관리를 시작하시면 진행을 늦추는 데 큰 도움이 됩니다.

다음 글에서는 하지정맥류 예방에 도움이 되는 스트레칭 방법을 다뤄보겠습니다.